Cantate du café

Johann Sebastian Bach — BWV 211

La Cantate du café (Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211) révèle un visage inattendu de Johann Sebastian Bach : celui d’un compositeur de théâtre, plein d’humour et attentif aux travers de la société de son temps. Composée à Leipzig dans les années 1730 sur un texte de Christian Friedrich Henrici, dit Picander, l’œuvre met en scène avec une irrésistible légèreté le conflit entre un père autoritaire, Schlendrian, et sa fille Lieschen, passionnément attachée à son café.

Derrière cette querelle domestique se dessine tout un tableau de la vie quotidienne à Leipzig, où les cafés étaient devenus des lieux essentiels de sociabilité et de pratique musicale. Bach lui-même dirigeait régulièrement le Collegium Musicum au Café Zimmermann. La petite intrigue imaginée par Picander transforme ainsi une mode contemporaine — et les inquiétudes qu’elle pouvait susciter — en véritable comédie musicale : menaces, marchandages et ruses s’enchaînent jusqu’à ce que Lieschen trouve le moyen de préserver sa liberté… et son café.

Avec ce projet, L’Armonia degli Affetti aborde la musique de Bach comme un véritable théâtre en miniature. Le jeu entre les trois personnages, la vivacité du texte et l’extraordinaire caractérisation musicale de chaque situation permettent de retrouver derrière le monument de l’histoire de la musique un Bach proche de la scène et de la vie quotidienne, où l’humour devient lui aussi une manière de mettre les affetti en mouvement.