Orfeo Dolente

Domenico Belli (? – 1627)

Orfeo dolente est le projet fondateur de L’Armonia degli Affetti. Créé à Genève en 2012, il est né d’un important travail de recherche et de reconstruction autour des cinq intermèdes composés par Domenico Belli en 1616 pour accompagner les cinq actes de l’Aminta de Torquato Tasso.

Le 15 mai 2012, L’Armonia degli Affetti en donne au Temple de la Madeleine à Genève la première exécution intégrale en temps modernes. Pour la première fois depuis le XVIIᵉ siècle, les cinq intermèdes sont recréés avec l’ensemble des personnages et des chœurs ainsi qu’un effectif instrumental complet, reconstruit à partir des sources et des traités du début du XVIIᵉ siècle.

La partition imprimée de Belli ne livre en effet qu’une partie de ce que pouvait être la réalisation musicale d’une telle œuvre. Les interventions instrumentales et les symphonies ont donc été reconstruites selon les règles du contrepoint et les pratiques de diminution de l’époque, en s’appuyant notamment sur le traité d’Agostino Agazzari, Del sonare sopra’l basso con tutti li stromenti e dell’uso nel concerto (1607). Les parties d’instruments mentionnés dans la source, notamment les flûtes et la harpe, ont également été reconstituées selon les indications et les pratiques historiques.

Ce travail a conduit à la constitution d’un vaste dispositif réunissant voix et chœurs, orchestre de cordes, cornets, sacqueboutes, flûtes et dulcianes, ainsi qu’une basse continue particulièrement riche associant orgues, clavecins, théorbes, harpe, lirone, violes de gambe, violoncelle et violone.

Il ne s’agissait donc pas simplement de reprendre une partition ancienne, mais de retrouver, à partir des traces qu’elle nous a laissées, les conditions d’une véritable expérience théâtrale et sonore. Cette démarche de recherche, de reconstruction et de réappropriation d’un répertoire oublié est à l’origine même de L’Armonia degli Affetti et continue aujourd’hui de définir l’identité artistique de l’ensemble.

L’ŒUVRE

Composé à Florence en 1616, Orfeo dolente de Domenico Belli est constitué de cinq intermèdes destinés à être exécutés entre les cinq actes de l’Aminta, la célèbre fable pastorale de Torquato Tasso. Créés pendant le carnaval de 1616 dans le cadre d’une représentation organisée par Ugo Rinaldi, ces intermèdes appartiennent à l’une des périodes les plus fécondes de l’histoire du théâtre musical italien, alors que de nouvelles relations entre parole, musique et expression dramatique sont en pleine expérimentation.

L’action reprend le mythe d’Orphée au moment où tout semble déjà perdu. Après avoir une seconde fois perdu Eurydice, Orphée retourne aux Enfers et tente à nouveau de fléchir Pluton. Autour de sa plainte se déploient les interventions de Calliope, des bergers, des Grâces et des nymphes, qui donnent aux cinq intermèdes leur progression dramatique.

La musique de Belli est l’un des témoignages les plus saisissants du recitar cantando au début du XVIIᵉ siècle. La déclamation du texte y devient le moteur de l’écriture musicale : les tensions harmoniques, les dissonances et le chromatisme traduisent directement les passions et, tout particulièrement, la douleur d’Orphée. La musique ne cherche plus seulement à accompagner les mots : elle en amplifie la charge dramatique et émotionnelle.

Orfeo dolente appartient ainsi à un moment où les formes du théâtre musical sont encore en pleine invention. À travers la figure d’Orphée — si étroitement liée à la naissance de l’opéra — Belli explore avec une audace remarquable la capacité de la musique à représenter les mouvements de l’âme. Cette recherche sur l’expression des passions fait de l’œuvre un jalon particulièrement fascinant de l’esthétique des affetti.